Toda persona física o jurídica está obligada a proporcionar a la autoridad competente cualquier informe o dato requerido que pueda ser relevante conforme a la Ley de Protección al Consumidor.

Pro Consumidor trabaja con el Instituto Dominicano para la Calidad (INDOCAL, creado por la Ley 166-12) para verificar la conformidad de los productos y servicios con las normas de peso, calidad y medición. INDOCAL desarrolla las normas técnicas nacionales (NORDOM) sobre la base de estándares internacionales y en armonización con la CROSQ, la Organización Regional de CARICOM para Normas y Calidad, de modo que las normas nacionales sigan los requisitos mínimos de calidad internacionalmente aceptados.

Pro Consumidor también colabora con la DIGEMAPS (la Dirección General de Medicamentos, Alimentos y Productos Sanitarios del Ministerio de Salud Pública) en la regulación, el control, la auditoría y la vigilancia de los medicamentos, los productos sanitarios, los alimentos, las bebidas, los cosméticos, los productos de higiene personal y los materiales utilizados en los servicios de salud o en la dieta.

II. Importación de productos alimenticios

Para importar cualquier alimento, el importador debe presentar una solicitud por escrito ante el Ministerio de Salud Pública. Ningún producto puede importarse hasta que el Ministerio emita el registro sanitario, que funciona como una licencia de importación para esa presentación específica del producto. La Aduana no despachará los productos importados que carezcan de un registro sanitario válido, que estén vencidos, o que porten etiquetas que no cumplan, incluidas las etiquetas que no estén en español.

En materia de etiquetado, la RD aplica la NORDOM 53 para los alimentos preenvasados y la NORDOM 407 para los medicamentos, en línea con la práctica internacional. Los productos alimenticios deben etiquetarse de forma clara, completa y precisa en español. Un artículo importado puede llegar en su empaque original, pero debe fijarse una etiqueta adhesiva permanente en español antes de su comercialización. Los requisitos de etiquetado son aplicados por el Ministerio de Salud Pública y Pro Consumidor.

El registro sanitario es específico por presentación; un cambio de tamaño, fórmula o empaque requiere un nuevo registro, un detalle que con frecuencia retrasa los lanzamientos de productos.

III. Reclamaciones de los consumidores

Conforme a la Ley 358-05, la protección de la salud y la seguridad humanas es primordial. Los bienes y servicios deben suministrarse de modo que, consumidos o utilizados en condiciones normales o previsibles, no representen peligro, daño ni riesgo inesperado para los consumidores o usuarios.

Las reclamaciones de los consumidores, una herramienta de aplicación cada vez más común en la RD, se basan típicamente en supuestas infracciones de las disposiciones protectoras de la Ley 358-05.

La ley otorga a los consumidores perjudicados una variedad de remedios, incluidos los daños y perjuicios, las sanciones y la rescisión de los contratos. Las cláusulas contractuales se interpretan de la manera más favorable al consumidor.

Ciertas cláusulas contractuales pueden ser inoponibles frente a los consumidores, incluidas las renuncias a las garantías legales implícitas, las cláusulas que exigen someter las controversias a arbitraje y las cláusulas que pretenden impedir que un consumidor interponga una demanda.

IV. Registro de contratos de adhesión, profesionales extranjeros y promociones de ventas

Un contrato de adhesión es un documento redactado por un proveedor de bienes o servicios cuyas cláusulas el consumidor no puede negociar si desea adquirir el producto o servicio.

Para prevenir las cláusulas abusivas, la Ley 358-05 hace obligatorio el registro de los contratos de adhesión ante el registro de Pro Consumidor. Por lo tanto, todo contrato de adhesión utilizado con consumidores dominicanos debería registrarse.

El registro también es obligatorio para los profesionales extranjeros que realizan en la RD actividades relacionadas con su profesión. Por último, toda promoción de ventas debe registrarse ante Pro Consumidor antes de llegar al público, incluidas todas las condiciones y reglas aplicables a la promoción.

Los contratos de adhesión no registrados exponen al proveedor a multas y a que sus cláusulas sean desestimadas en una controversia; el registro es económico en relación con ese riesgo.

V. Responsabilidad por productos

Toda empresa que participe en el diseño, la fabricación, la distribución o la venta de productos es un potencial demandado en una reclamación por responsabilidad de productos. En la RD, las reclamaciones se fundan en la responsabilidad contractual o en la responsabilidad por culpa (extracontractual) del Código Civil (Arts. 1382 a 1384), a menudo en ambas, sobre las que se superponen los estrictos estándares protectores de la Ley 358-05.

Debido a que, por lo general, no existe una relación contractual entre el fabricante y el comprador o usuario final, muchas reclamaciones son de naturaleza extracontractual. En esencia, el reclamante debe demostrar un defecto o una infracción del deber de cuidado, el daño, y un vínculo causal entre ellos; la presencia de un defecto puede sustentar una inferencia de culpa en el proceso de fabricación.

Cuando un producto no es defectuoso pero es o puede ser peligroso, la responsabilidad puede fundarse en la falta de advertencias adecuadas sobre su uso o sus riesgos. El deber de advertir es continuo y puede activarse por información que se conozca después de que el producto está en el mercado.

Al evaluar el deber de cuidado, los tribunales ponderan la razonabilidad de la conducta del demandado frente a los estándares de la industria.

Los importadores y distribuidores no deberían suponer que el fabricante extranjero absorberá la responsabilidad; conforme a las normas de consumo, se puede perseguir a todos los que integran la cadena de comercialización, lo que hace esenciales las cláusulas de indemnización y los seguros.

Esta publicación se ofrece únicamente con fines informativos y no como asesoría legal. Toda transacción relacionada con cualquiera de los aspectos descritos requerirá asesoría y deberá consultarse específicamente con la Firma con antelación. © Arthur & Castillo. Todos los derechos reservados. Next